La dehesa es un sistema de uso de la tierra con finalidad predominantemente ganadera creado por el hombre a partir del bosque mediterr�neo originario. Se la encuadra dentro de los sistemas agrosilvopastorales, pues su gesti�n integra t�cnicas pertenecientes a �mbitos agr�colas ( son frecuentes los cultivos en rotaciones mas o menos largas), ganaderos ( constituye el aprovechamiento principal) y selv�colas ( podas y descorches de �rboles, desbroces y limpias de montes etc..). Se trata de un sistema de uso m�ltiple de suelo en el que junto a los ya citados se superponen tambi�n actividades de ocio debido a sus valores paisaj�sticos y culturales. Los sistemas de dehesa favorecen tambi�n el mantenimiento de una poblaci�n y una cultura propias, la existencia de un cierto nivel de empleo, en muchos casos especializado y vinculado directamente a su gesti�n, pueden dar lugar a la transformaci�n dentro del mismo territorio de los productos que aporta y constituyen una soluci�n sostenible en muchas zonas rurales.

La definici�n e imagen m�s com�n de la dehesa es un paisaje dominado por pastos o cultivos sobre el que se distribuye el �rbol, generalmente encinas, alcornoques, quejigos e incluso el roble. A nivel nacional constituye el sistema agrosilvopastoral mas caracter�stico y representativo del sur de Espa�a. En este libro, editado por el Servicio de Publicaciones de la Universidad de C�rdoba, en colaboraci�n con el Ayuntamiento de Carde�a se analiza este tipo de sistemas en general y el de los de la comarca de Los Pedroches a trav�s de diversos trabajos propiciados desde el Departamento de Ingenieria Forestal de la UCO, coordinados por Pilar Fern�ndez Rebollo, Maria Dolores Carbonero Mu�oz y Angel Bl�zquez Carrasco con ocasi�n del 75 aniversario del reconocimiento de la independencia del Ayuntamiento de Carde�a.

Ello se lleva a cabo a trav�s de cuatro bloques. En el primero se analiza la interacci�n planta-ganado y su influencia en el proceso de regeneraci�n del arbolado, en el segundo las producciones vegetales en la dehesa con especial hincapi� en la de bellota, en el tercero el problema derivado del binomio cambio clim�tico-incidencia de plagas y enfermedades del arbolado y en el �ltimo los efectos de las distintas pol�ticas medioambientales europeas sobre su sostenibilidad.