superficie del Planeta Rojo.

Dos a�os ha durado el experimento de laboratorio realizado por Vidal Barr�n y Jos� Torrent, en colaboraci�n con el profesor James P. Greenwood, de la Wesleyan University (EEUU), y cuyos resultados han sido publicados recientemente en la revista Earth and Planetary Science Letters. Seg�n documentan los investigadores de la Universidad de C�rdoba, la jarosita, un sulfato de hierro en cuya composici�n entran en juego el hidr�geno y el ox�geno, y se forma por tanto en presencia de agua, puede transformarse en hematites, un �xido de hierro muy abundante en Marte, si el agua es salina y con alta concentraci�n de fosfato en el medio. El hecho de que la jarosita, un mineral que recibe su nombre del Barranco del Jaroso en Almer�a y considerado por los edaf�logos como inestable, se mantenga presente en determinadas zonas de Marte podr�a probar la existencia, probablemente ef�mera, de lagos de agua salina en el pasado del planeta vecino.


Obsesi�n por el Planeta Rojo
Los profesores Barr�n y Torrent han utilizado su amplia experiencia en el estudio de los �xidos de hierro de los suelos y en el dise�o de nuevos productos para aliviar los problemas de deficiencia de hierro en las plantas cultivadas para desarrollar sus hip�tesis acerca del suelo marciano. Una l�nea de investigaci�n que la Unidad de Edafolog�a abri� hace a�os cuando se conocieron nuevos datos sobre la mineralog�a de Marte, sobre la que los profesores Torrent y Barr�n ya han publicado varios art�culos cient�ficos.
No obstante, Jos� Torrent, director de la Unidad de Edafolog�a, aclara que sobre Marte existe "demasiada literatura, a veces con pocos datos" e insiste en que las l�neas de investigaci�n prioritarias de su grupo (PAI AGR 165) sigue siendo el estudio de los suelos agr�colas con el objetivo de mejorar la producci�n y sostenibilidad de los cultivos.